Antv – Kekuatan timnas Indonesia menuju Piala Asia 2023 bertambah. Dua pemain naturalisasi, Justin Hubner dan Sandy Walsh telah merapat bersama 28 pemain lain yang lebih dahulu menjalani persiapan di Antalya, Turki.
Satu pemain lainnya, Elkan Baggott dijadwalkan hari ini, Selasa (2/1/2024) bergabung pula pada pemusatan latihan (TC) itu.
Ketua Umum Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir menyambut positif bertambahnya amunisi tim asuhan pelatih Shin Tae-yong itu.
Terlebih, timnas akan menjalani dua laga ujicoba melawan Libya pada tanggal 2 dan 5 Januari di Turki. Perjuangan timnas di Piala Asia 2023, Qatar akan dimulai pada 12 Januari 2024.
"Komplit sudah kekuatan utama timnas Merah Putih untuk meraih hasil terbaik di Piala Asia 2023, Qatar. Dengan gabungnya Hubner, Walsh, lalu Baggott, kini tugas berada ditangan coach Shin untuk meramu tim inti agar tampil makasimal mengarungi perjuangan di grup D yang tidak ringan," ujar Erick di Jakarta , Selasa Siang (2/1/2024).
Pada Piala Asia 2023, tim Merah Putih bergabung di Grup D bersama Jepang, Irak, dan Vietnam. Coach Shin Tae Yong menargetkan Asnawi Mangkualam dkk. bisa melaju hingga babak 16 besar.
"Saya ingin timnas tampil mati-matian. Bukan apa-apa, ini kesempatan besar kita bisa tampil kembali di level Asia sejak terakhir tahun 2007. Jadi sudah 16 tahun tidak main di ajang ini, sehingga sudah seharusnya harus total dan anggap ini kesempatan emas untuk buktikan bahwa level kita bisa bersaing dengan para jawara sepakbola Asia," tegasnya.
Dengan bergabungnya Hubner, Walsh, dan Baggott tercatat ada 31 pemain Indonesia yang menjalani TC di Turki.
Sebanyak 19 pemain dibawa langsung dari tanah air, sementara lainnya menyusul ke Turki karena mereka merumput di liga-liga luar negeri, seperti Ivar Jenner, Rafael Struick, Jordi Amat, dan Shayne Pattynama.
Rencananya hanya 26 pemain yang pasti dibawa coach STY ke Piala Asia 2023. Seleksi akhir akan ditentukan sebelum turnamen berlangsung.
Sebelum terjun di Piala Asia 2023, timnas Indonesia masih menjalani satu laga ujicoba lagi melawan Iran di Qatar yang diagendakan 9 Januari 2024
