Antv – Rafael Leao striker Timnas Portugal yang direkrut AC Milan pada tahu 2019 silam yang mulanya kesulitan untuk menunjukkan potensinya bersama Milan.
Namun secara perlahan Milan bisa mulai menggali potensinya. Leao pun akhirnya bisa tampil cemerlang di sayap kiri Rossoneri.
Ia kemudian sukses membantu Milan Meraih gelar Scudetto. Leao juga terpilih sebagai pemain terbaik Serie A musim lalu berkat kepiawannya.
Belakangan ini, masa depan Rafael Leao disebut tidak jelas. Sebab kontraknya tersisa sampai musim panas 2024 saja.
Terkait hal itu, striker gaek AC Milan, Zlatan Ibrahimovic, mengatakan pada Rafael Leao bahwa di klub lain ia belum tentu bisa jadi pemain penting seperti di San Siro.
AC Milan sudah coba memperpanjang kontrak Leao. Namun sampai sekarang usaha mereka masih belum membuahkan hasil.
Kabarnya nego jadi alot karena masalah besaran gaji. Situasi ini menarik perhatian tim-tim besar Eropa lainnya. Leao kabarnya diincar oleh Real Madrid. Demikian juga Manchester United hingga Chelsea.
Pihak AC Milan berusaha keras untuk mempertahankan Rafael Leao di San Siro. Usaha mereka kini mendapatkan bantuan dari Zlatan Ibrahimovic.
Striker gaek asal Swedia itu mengatakan pada Leao bahwa Milan adalah klub yang tepat baginya untuk berkembang sebagai pemain. Ia mengklaim di Rossoneri pemain 23 tahun itu bisa terus jadi pemain penting namun jika pindah, belum tentu ia mendapatkan status serupa.
“Tentu saja, Milan adalah lingkungan yang tepat untuknya. Lihat saja pertumbuhannya, ketika ia tiba, ia jauh dari pemain yang menentukan seperti sekarang ini," ujarnya pada Gazzetta dello Sport dikutip 15 Desember 2022.
"Di sini ia sangat penting bagi kami, di tempat lain apakah ia sama pentingnya? Ia harus mulai dari awal, Anda tidak bisa memastikan ia akan segera siap," klaim Ibrahimovic.
Sebetulnya secara di atas kertas skuad AC Milan sekarang ini punya sejumlah pemain top. Di antaranya adalah Theo Hernandez yang tampil apik bersama Timnas Prancis di ajang Piala Dunia 2022.
Namun menurut Zlatan Ibrahimovic, Rafael Leao masih lebih hebat ketimbang Theo. Dan yang lebih mengerikan lagi, Ibrahimovic yakin ke depannya Leao bakal bisa tampil lebih ganas lagi.
“Theo telah meningkat pesat, [Charles] De Ketelaere kuat, dan dibutuhkan kesabaran. Tapi Leao ada di level lain, di atas rata-rata. Ia tidak memiliki langkah, ia hanya akan melakukannya ketika ia yakin sepenuhnya akan kemampuannya," pujinya.
“Hari ini bahkan ia tidak benar-benar tahu seberapa kuat dirinya. Maka ia akan sangat menakutkan. Dan harganya akan naik," klaim Ibrahimovic.
Zlatan Ibrahimovic tak berhenti sampai di situ. Ia menambahkan bahwa di AC Milan Rafael Leao akan diberi ruang yang bebas untuk mengembangkan kariernya. Hal ini juga belum tentu didapatnya di klub lain.
“Di Milan ia memiliki kepercayaan diri, ruang dan kebebasan, yang tidak diberikan di klub lain. Ini terserah Anda," ujarnya.
"Selain itu, Anda bisa melihat ia bahagia di sini, sekarang ia tertawa bahkan sebelum mencetak gol. Ia adalah pemuda yang paling berkembang," puji striker gaek itu.
