Meski ia belum mencatat starter bersama The Three Lions, Southgate mengungkapkan pemainnya memiliki peranan penting di dalam skuadnya.
Dengan keputusannya tersebut, pelatih berusia 52 tahun mendapatkan kritikan dari berbagai pihak. Namun, Southgate mempunyai alasan tersendiri mengenai Foden yang belum mendapatkan tempat bersama timnas Inggris di dua laga awal.
"Kami mencintai Phil, dia adalah pemain super. Dia masuk ke pertandingan pertama, kami memutuskan untuk tidak memasukkannya ke game kedua. Tapi dia akan memainkan peran penting dalam turnamen ini bagi kami," jelas Southgate kepada ITV dikutip 29 November 2022.
Lebih dari itu, Southgate mengungkapkan ia beserta armadanya ingin tampil sejauh mungkin di gelaran Piala Dunia 2022 kali ini. Dan dalam mengusung misi tersebut, ia menyebut Phil Foden akan memerankan peran penting bersama timnas Inggris.
"Tapi kami berniat untuk berada di sini selama kami bisa. Dan dia adalah pemain super dan kami selalu memikirkannya. Dan dia akan memainkan peran besar."
Gareth Southgate kemudian memuji talenta maupun kemampuan seorang Phil Foden. Menurutnya, sang pemain diberkahi kecerdasan dalam bermain serta sanggup bermain di berbagai posisi.
