Antv – Arsenal menang dengan skor 3-0 saat berjumpa Brentford pada pekan ke-8 Premier League 2022/2023 di Gtech Community Stadium, Minggu 18 September 2022 malam WIB. Tiga gol Arsenal masing-masing dicetak William Saliba, Gabriel Jesus, dan Fabio Vieira.
Dengan hasil kemenangan ini Arsenal kembali ke puncak klasemen Liga Inggris menggusur Manchester City yang tak bertahan lama dengan selisih 1 poin.
Namun yang menarik pada pertandingan tersebut ialah, saat Mikel Arteta memberi debut pada pemain muda Ethan Nwaneri saat Arsenal bersua Brentford. Nwaneri baru berusia 15 tahun dan pagi harinya masih harus masuk sekolah.
Arsenal mendapatkan gol ketiga pada menit ke-49. Merasa situasi sudah aman, Mikel Arteta lantas memberi kesempatan pada pemain belia Ethan Nwaneri untuk melakukan debutnya.
"Dia pergi ke sekolah di pagi hari. Saya bertemu anak itu, saya sangat menyukai apa yang saya lihat," ucap Arteta dilansir dari Goal, Mirror Senin 19 September 2022.
Ethan Nwaneri telah membuat gebrakan besar di skuad Arsenal. Ada persaingan ketat di lini tengah The Gunners, akan tetapi dia mampu memikat Mikel Arteta dan mendapatkan debut di Premier League.
Nwaneri merupakan siswa di Akademi Arsenal. Dia masih sekolah. Arteta melirik Nwaneri sebab pemain belia itu dalam beberapa bulan terakhir menunjukkan progres luar biasa
Sehingga Arteta menariknya untuk bergabung dengan tim utama. Nwaneri bukan hanya gemilang bersama Arsenal. Diusia yang sangat muda Nwaneri juga telah menembus Timnas Inggris U-21.
Dia bermain dengan rekan-rekan yang usianya jauh lebih senior. Sebelumnya, Nwaneri juga telah bermain di Inggris U-16.Nwaneri bermain untuk peran 'nomor 10'.
Namun, menurut Goal International, pemain yang sempat membela Arsenal U-18 itu adalah sosok serba bisa. Nwaneri bisa memainkan semua peran di lini depan.
Nwaneri menjalani debutnya di Premier League pada usia 15 tahun, lima bulan, dan 23 hari. Nwaneri kini tercatat sebagai pemain paling muda dalam sejarah yang bermain di Premier League.
Nwaneri melewati rekor Harvey Elliott dan Cesc Fabregas. Fabregas menjalani debut di Premier League pada usia 16 tahun, lima bulan, dan 24 hari. Elliott masih berusia 16 tahun dan 30 hari ketika menjalani debutnya bersama Liverpool di Premier League.
Menariknya, seperti Nwaneri, Fabregas juga menjalani debut di Arsenal. Fabregas adalah salah satu pemain penting dalam sejarah Arsenal.
Menit bermain yang didapat Nwaneri memang tidak banyak. Mikel Arteta memasukkannya pada menit 90+2, untuk menggantikan peran Fabio Vieira. Namun, bagi pemain muda sepertinya, ini adalah momen penting.
Minimnya waktu yang didapat membuat Nwaneri gagal unjuk kemampuan terbaiknya. Tidak banyak yang bisa dia lakukan di lapangan. Tapi, bagi Mikel Arteta, ini bukan soal berapa menit yang didapat.
"Nwaneri berlatih bersama kami beberapa kali. Saya punya perasaan bahwa jika ada kesempatan, saya akan melakukannya. Dia pantas mendapatkannya. Dia telah melakukan yang hebat. Dia adalah bakat besar yang ingin kami pertahankan," Ungkap Arteta.
