Antv – Duel sengit bakal tersaji di Stadion BJ Habibie, Pare-pare saat PSM Makassar menjamu tim kuat Persebaya Surabaya, Sabtu, 10 September 2022 pukul 20.00 WIB.
Duel keduanya terjadi dalam jadwal Liga 1 Indonesia pekan ke-9. PSM Makassar bakal menjaga kesucian sebagai satu-satunya tim yang belum terkalahkan. Dari tujuh pertandingan, Tim Juku Eja meraih 5 kemenangan dan dua kali imbang serta belum pernah kalah. PSM sendiri masih menyimpan satu partai tunda.
Tampil di kandang, PSM juga tidak bisa dikalahkan meski yang datang tim besar. Hanya Persija saja yang bisa mencuri satu poin dengan hasil imbang. Selebihnya tumbang seperti Arema FC kalah 0-1 dan Persib Bandung dibantai 1-5.
Pelatih Persebaya Surabaya Aji Santoso sudah tahu dengan hal tersebut. Lewat catatan tersebut, dia mengakui kekuatan yang dimiliki tim besutan Bernardo Tavares.
"Kami tahu musim ini PSM tim yang cukup kuat. Terbukti tim ini belum ada yang bisa mengalahkan PSM. Bahkan tim yang main di sini, baru Persija yang bisa dapat seri, selainnya tidak menang," kata pelatih berlisensi AFC pro.
Namun, Aji Santoso tidak takut dengan catatan impresif PSM. Baginya, sepak bola bukan sekadar angka-angka. Walaupun PSM belum pernah kalah di kandang sendiri, dia yakin dengan timnya.
"Sepak bola itu bukan hitungan matematis. Kalau Persib bisa dikalahkan 1-5, lalu apakah Persebaya bisa dengan mudah dikalahkan juga? Sepak bola tentu tidak seperti itu," kata eks pelatih Persela Lamongan.
"Kami tetap sangat optimistis dengan kekuatan tim yang kami miliki. Persiapan kami sudah matang untuk bisa mendapatkan poin di sini, meski kami harus kerja lebih keras," tambahnya.
Namun, Persebaya sendiri bukanlah tim yang punya rekor bagus setiap berhadapan dengan tim papan atas musim ini. Tim berjuluk Bajul Ijo selalu kesulitan memetik poin, apalagi poin penuh.
Pelatih PSM Makassar Bernardo Tavares mengakui bahwa tim tamu mempunyai kekuatan yang berbeda dibandingkan dengan lawan yang pernah dihadapi. Sebab, Persebaya merupakan tim yang mengandalkan para pemain muda di tim utama.
Tidak seperti tim-tim besar lain yang cenderung memainkan banyak pemain berpengalaman, Persebaya dengan pemain mudanya diakui memiliki energi yang besar. Oleh sebab itu, dia memprediksi pertandingan akan berlangsung sengit sampai menit akhir.
"Kami harus sadari bahwa Persebaya adalah lawan yang kuat dan sulit untuk dikalahkan. Tim ini selalu membawa intensitas ke dalam pertandingan. Mereka bertarung sampai menit-menit akhir," tutur Bernardo Tavares.
Hal yang paling tampak adalah ketika Persebaya dua kali mendapatkan poin krusial di menit akhir. Pertama saat menahan imbang 2-2 Madura United FC dan meraih kemenangan 1-0 atas PSIS Semarang.
"Mereka punya pemain-pemain yang bagus. Ada pemain timnas di sana. Mereka juga punya pemain lokal dan asing yang bagus. Tim ini selalu bekerja keras dan tampil agresif di setiap pertandingan," ucap pelatih asal Portugal.
Walaupun begitu, PSM bisa sedikti lega karena adanya dukungan pemain ke-12, yaitu para suporter. Tim berjuluk Juku Eja ini tidak pernah kalah sampai pekan ke-8 setiap kali bermain di hadapan pendukung sendiri.
