Permainan cepat yang diperagakan Jepang kerap menyulitkan pertahanan Kroasia. Namun buruknya penyelesaian akhir Samurai Biru membuat lini pertahanan Kroasia sedikit bernafas lega.
Namun petaka bagi Luka Modric dan kawan-kawan terjadi di penghujung babak pertama. tepatnya pada menit ke-44, Daizen Maeda sukses menyarangkan bola setelah memanfaatkan kemelut depan gawang yang berawal dari umpan silang Ritsu Doan.
Tak ada lagi gol tercipta di sisa waktu yang ada. Jepang mampu mempertahankan keunggulan 1-0 hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Kroasia mencoba keluar menekan demi mencari gol penyeimbang kedudukan.
Gol yang ditunggu-tunggu publik Kroasia baru tercipta pada menit ke-56 setelah Ivan Perisic mencatatkan namanya di papan skor.
Berawal dari pergerakan Dejan Lovren yang memberikan umpan pada Perisic. Umpan tersebut berhasil disundul dengan sempurna dan bola mengarah ke pojok kiri gwang Shuichi Gonda.
Setelah kedudukan imbang 1-1. Jepang dan Kroasia semakin gencar melakukan duel-duel keras di lini tengah pertandingan.
