Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton, yang memiliki rekor enam polenya berturut-turut di Sirkuit Albert Park akhirnya berhasil dipatahkan.
Hamilton akan start dari urutan kelima di depan rekan setimnya yang berada di urutan keenam George Russell dalam sesi yang menggembirakan bagi Mercedes, yang telah berjuang musim ini dengan mobil yang memantul mantul.
Sayangnya, untuk menjadi yang terbaik mereka mungkin akan berjuang keras melawan McLaren, Ferrari dan Red Bull.
Pembalap tuan rumah McLaren Daniel Ricciardo akan start dari urutan ketujuh di grid di depan Esteban Ocon yang berada di urutan kedelapan.
Itu adalah sore yang sulit bagi banyak pembalap, dengan dua bendera merah dari kecelakaan besar dan matahari terbenam di langit, mengganggu penglihatan pada fase kedua kualifikasi.
Menambah komplikasi, ofisial balapan memutuskan untuk menghapus salah satu dari empat zona DRS trek, yang mendorong terjadinya overtaking, karena alasan keamanan setelah meninjau latihan hari Jumat.
Juara dunia dua kali Fernando Alonso tersingkir pada awal fase terakhir kualifikasi, menabrakkan mobil Alpine-nya ke dinding pada tikungan ke-11.
"Saya kehilangan hidrolik dan tidak bisa mengganti gigi," keluhnya di radio tim sebelum mobilnya ditarik keluar jalur dengan derek.
Lance Stroll dari Aston Martin bertabrakan dengan Nicholas Latifi dari Williams di tikungan lima di fase pertama, membuat kedua pembalap Kanada itu absen.
Latifi, yang sekarang mengalami kecelakaan di tiga dari empat balapan akhir pekan terakhir, mencoba menyalip Stroll setelah membiarkannya lewat tetapi akhirnya menabraknya saat Stroll membelok ke kanan.
Stroll mengamuk dalam kata-kata kasar yang sarat sumpah serapah di radio tim, tetapi pramugari balapan menganggapnya paling bertanggung jawab atas kecelakaan itu, menjatuhkannya tiga posisi grid dan memberinya penalti dua poin.
Dia dan rekan setimnya Sebastian Vettel sebelumnya tersingkir di sesi latihan terakhir pada hari Sabtu.
Kecelakaan kualifikasi Stroll memberi timnya waktu ekstra untuk memperbaiki mobil Vettel, dan juara dunia empat kali itu akhirnya keluar dengan dua menit tersisa untuk membukukan lap paling lambat kedua.
Vettel tercepat ke-17 dan pembalap Jerman itu tersingkir dari fase pertama bersama Stroll, Alex Albon dan Latifi dari Williams, dan Kevin Magnussen dari Haas.
Albon, yang lolos ke peringkat 16, didiskualifikasi karena mobilnya tidak memiliki cukup bahan bakar untuk mengambil sampel satu liter yang diperlukan setelah sesi, tetapi stewards kemudian mengatakan dia akan diizinkan untuk memulai balapan pada hari Minggu.
Pembalap Thailand, yang sudah mendapat penalti tiga grid dari balapan terakhir di Jeddah, telah diminta untuk menepi di pinggir lintasan oleh race engineer-nya di akhir sesi pertama.
