Seorang kakek yang jadi mahasiswa tertua di Italia, akhirnya diwisuda menjadi sarjana. Saat diwisuda usia kakek itu sudah mencapai 96 tahun.
Tak ada kata terlambat untuk belajar. Inilah yang dilakukan oleh Giuseppe Paterno, seorang veteran Perang Dunia II yang kembali ke bangku kuliah di usia senja untuk meraih gelar sarjana.
Paterno mengaku semasa muda ia tidak dapat berkuliah karena hidup miskin di Sisilia. Namun kecintaannya membaca dan belajar membuatnya tetap ingin berkuliah pada suatu hari nanti.
Baru pada 2017, Paterno berkesempatan menimba ilmu di Universitas Palermo dengan mengambil jurusan sejarah dan filsafat. Maka jadilah mantan pegawai perusahaan kereta api itu sebagai mahasiswa tertua di Italia.
"Saya paham ini sedikit terlambat untuk meraih gelar sarjana tapi saya bilang dalam hati 'lihat apakah saya dapat melakukannya'. Jadi saya tidak yakin saat mengambil keputusan (kuliah) karena saya tidak tahu lingkungannya. Saya tidak tahu bagaimana dosen dapat memberi kuliah di hadapan orang setua ini," kata Paterno.
Selama tiga tahun berkuliah, Paterno memilih mengerjakan tugas-tugas dengan mesin tik tua kesayangannya.
[caption id="attachment_355876" align="alignnone" width="900"]
Giuseppe Paterno mengerjakan tugas kuliah dengan mesin tik tua (Foto: Reuters)[/caption]
Ternyata perjuangan Paterno untuk kuliah tidaklah sia-sia. Ia pun diwisuda menjadi sarjana saat berusia 96 tahun pada 29 Juli 2020. Dan yang bikin bangga lagi, Paterno lulus dengan meraih penghargaaan tertinggi.
Setelah meraih gelar sarjana dari Universitas Palermo, Paterno sudah punya rencana baru ke depan.
"Proyek masa depan saya adalah mengabdikan diri untuk menulis. Saya ingin mengkaji kembali semua teks yang tidak sempat saya eksplorasi. Itu tujuan saya," kata Paterno.
Saat ini orang tertua di dunia yang diwisuda dipegang oleh Leo Plass dari Amerika Serikat. Ia diwisuda dari Universitas Oregon Timur pada 2011 saat berusia 99 tahun.
