Antv – CEO Ducati Motor Holding, Claudio Domenicali menyatakan bahwa Bagnaia akan dibebaskan untuk memakai 1 atau tetap memakai nomor balapnya seperti biasa, yakni 63.
Ia mengaku takkan memaksa Pecco Bagnaia untuk memakai nomor balap 1 di MotoGP 2023, meski nomor tersebut akan membuat Ducati bangga.
Seperti yang diketahui, nomor 1 di MotoGP hanya boleh dipakai sang juara dunia bertahan. Namun, beberapa pembalap menolak memakai nomor tersebut meski sukses juara.
Yang memulai tren ini adalah Barry Sheene, yang menjuarai GP500 pada 1976 dan 1977. Ia menolak menanggalkan nomor 7 yang sudah identik dengannya.
Valentino Rossi mengikuti jejak Sheene dan selalu pakai nomor 46. Marc Marquez (93) juga mengikuti jejak ini, begitu pula Joan Mir (36) dan Fabio Quartararo (20). Jorge Lorenzo (99) pernah memakai nomor 1 usai jadi juara pada 2010, tetapi menolak memakai nomor itu lagi usai meraih gelar dunia yang kedua dan ketiga.
Lewat The Race usai mengunci gelar MotoGP 2022 di Valencia pada awal November, Bagnaia mengaku masih belum mengambil keputusan bulat soal nomor balapnya pada 2023.
Namun, murid Valentino Rossi ini terlihat memakai nomor 1 saat menjalani balapan La 100km dei Campioni di Motor Ranch, Tavullia, pada awal Desember.
"Saya senang dapat masalah macam ini! Jujur saja, ini hal yang harus benar-benar saya pikirkan. Tak semua orang bisa pakai nomor 1. Namun, pakai nomor 1 juga memberi banyak tekanan kepada Anda. Saya selalu menyukai para rider yang pakai nomor 1. Jadi, kita lihat saja nanti. Sulit untuk mengambil keputusan ini," ujarnya.
Di lain sisi, Ducati baru pernah sekali mendapati motor mereka ditempeli stiker nomor 1, yakni pada 2008, setelah Casey Stoner menjuarai MotoGP 2007.
Meski bakal senang nomor 1 kembali menempel di fairing Desmosedici, Domenicali mengaku takkan memaksa Bagnaia untuk memakai angka tersebut.
"Nomor 1 selalu menyenangkan, karena atas alasan tertentu itu mengartikan bahwa motor kami adalah motor juara. Di lain sisi, ini adalah pilihan pembalap, jadi kami benar-benar akan membebaskannya. Pecco pun masih pikir-pikir," ungkap Domenicali kepada GPOne pada Kamis 8 Desember 2022.
"Pecco masih bimbang, karena ia sangat suka nomor 63 dan saya rasa itu sah-sah saja, karena saya juga punya logo 'Pecco 63' di mobil saya, meski saya juga punya nomor 1. Mungkin, ia bisa melakukan sesuatu dengan desainer grafisnya. Entahlah, kami akan tetap senang," pungkas pria berusia 57 tahun atas Italia ini.
Juara dunia MotoGP 2020, Joan Mir, juga sempat diminta Suzuki Ecstar untuk memakai nomor 1 pada 2021, yakni nomor yang terakhir kali dipakai rider mereka pada 2001, usai Kenny Roberts jr menjuarai GP500 2000. Namun, Mir akhirnya menolak.