Antv – Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) resmi terpilih menjadi tuan rumah Piala Asia 2027, pada Kongres Konfederasi Sepak bola Asia (Asian Football Confederation-AFC) yang berlangsung di Bahrain, Rabu (1/2/2023), waktu setempat.
Keputusan ini akan menjadi sejarah karena untuk pertama kalinya Arab Saudi terpilih sebagai tuan rumah ajang sepak bola terbesar di Asia.
Dalam pidatonya di Kongres AFC ke-33, Presiden AFC Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, yang juga kembali terpilih pun mengucapkan selamat kepada Arab Saudi.
“Izinkan saya mengucapkan selamat kepada Federasi Sepak Bola Arab Saudi karena terpilih sebagai tuan rumah Piala Asia AFC 2027," kata Shaikh Salman dikutip dari akun Twitter resmi AFC.
“Ini akan menjadi pertama kalinya turnamen digelar di Kerajaan Arab Saudi, dan kami berharap dapat bekerja sama dengan SAFF dan Pemerintah Arab Saudi untuk memberikan AFC Asian Cup yang tak terlupakan bagi para penggemar dan pemain kami di tahun 2027," imbuhnya.
Menteri Olahraga dan Ketua Komite Olimpiade & Paralimpiade Arab Saudi Yang Mulia Pangeran Abdul Aziz bin Turki Al-Faisal, yang memimpin presentasi di Kongres AFC mengatakan bahwa suatu kehormatan negara mereka bisa terpilih menjadi tuan rumah Piala Asia 2027.
Ia pun menjanjikan turnamen tersebut bakal menjadi Piala Asia terbaik yang pernah ada.
“Merupakan suatu kehormatan telah dipilih sebagai tuan rumah untuk AFC Asia Cup 2027™ dan ini adalah momen bersejarah dan menarik bagi sepak bola di Arab Saudi," kata Pangeran Abdul Aziz.
Sang juara Piala Asia sebanyak tiga kali itu sebenarnya tinggal menjalani formalitas untuk menjadi tuan rumah, setelah satu-satunya pesaing, India, mengundurkan diri.
Terpilihnya Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Asia terjadi hanya beberapa pekan setelah negara teluk lainnya Qatar, sukses menjalankan tanggung jawab sebagai tuan rumah Piala Dunia yang pertama kalinya diselenggarakan di Timur Tengah.
"Kami senang dapat menyajikan turnamen hebat dalam sejarah kompetisi ini," kata Menteri Olahraga Arab Saudi Pangeran Abdulaziz bin Turki Al Faisal seperti dikutip dari Antara, yang melansir dari AFP, Rabu (1/2/2023).
"Kerajaan sedang bertransformasi di depan mata kami, dan kami penuh dengan rasa gembira menyongsong apa yang akan terjadi pada 2027," tambahnya.
Arab Saudi sendiri telah menggelontorkan jutaan dolar terkait kepentingan pemasaran olahraga, termasuk perekrutan Cristiano Ronaldo ke klub Al Nassr dan penyelenggaraan Formula 1 di Jeddah.
Dengan keberhasilan mendapat kesempatan untuk menjadi tuan rumah Piala Asia, bukan tidak mungkin negara eksportir minyak terbesar di dunia itu akan berminat untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Pangeran Abdulaziz mengatakan saat ini pihaknya belum memikirkan mengenai pertarungan untuk dapat menjadi tuan rumah Piala Dunia, namun ia menambahi bahwa semua mungkin terjadi.
"Seperti yang Anda lihat, menyelenggarakan sejumlah ajang di Arab Saudi merupakan hal besar. Dan itu merupakan bagian dari visi 2030 kami," ujar Pangeran Abdulaziz.
"Sekarang kami fokus pada 2027 karena kami masih harus membangun infrastruktur dan untuk dapat memenuhi kebutuhan-kebutuhan Piala Asia. Dan mudah-mudahan, setelah itu kita lihat saja apa yang akan terjadi," imbuhnya.
Piala Asia 2027 akan menambah panjang daftar portfolio Arab Saudi sebagai tuan rumah pesta olahraga.
Mereka sebelumnya telah memenangi hak untuk menjadi tuan rumah Piala Asia Putri 2026, Asian Games 2034, bahkan Olimpiade Musim Dingin 2029 yang akan dilakukan di salju artifisial.
"Saya yakin Arab Saudi akan menjadi tuan rumah yang fantastis bagi Piala Asia," tegas Presiden FIFA Gianni Infantino.
Belum ada tanggal yang diumumkan untuk penyelenggaraan Piala Asia 2023, yang akan berlangsung di Qatar setelah China mengundurkan diri akibat krisis COVID-19.