Schalke kehilangan pemain tersuburnya Suat Serdar sampai akhir musim karena robek ligamen kakinya. Serdar, yang telah mengemas tujuh gol di liga musim ini meski berposisi sebagai gelandang bertahan, mengalami cedera itu pada babak kedua pertandingan melawan Augsburg, Ahad lalu. Pemain yang melakukan debutnya untuk timnas Jerman pada November silam itu akan menjalani tes-tes lanjutan untuk mengetahui apakah ia perlu dioperasi.
Serdar diperkirakan akan absen tiga sampai empat bulan, sekaligus membuatnya tidak dapat memperkuat Schalke untuk tujuh laga terakhir. Untuk pertandingan di kandang Fortuna Duesseldorf, gelandang Prancis U-20 Jean-Clair Todibo yang dipinjam dari Barcelona sudah pulih cedera pergelangan kaki akan mengganti posisi Serdar.
Kehilangan Serdar merupakan hantaman telak. Schalke telah puasa kemenangan dari sembilan pertandingan terakhir di liga. Mereka kemasukan 22 gol dan hanya memasukkan dua gol. Schalke yang sempat bersaing di papan atas sebelum Natal, kini telah turun dari peringkat ketiga ke peringkat kedelapan di klasemen.
Tekanan semakin membesar untuk mantan pelatih Huddersfield Town Wagner, yang mengakui situasi saat ini tidak menyenangkan saat timnya dipecundangi 0-4 oleh Dortmund sepuluh hari silam. "Saat ini kami bukan lagi tim sebagaimana pada paruh pertama musim," kata Wagner. "Anda tidak dapat membandingkan jenis sepak bola yang kami mainkan sekarang dengan saat itu," imbuhnya.
