"Kami tetap sangat optimistis dengan kekuatan tim yang kami miliki. Persiapan kami sudah matang untuk bisa mendapatkan poin di sini, meski kami harus kerja lebih keras," tambahnya.
Namun, Persebaya sendiri bukanlah tim yang punya rekor bagus setiap berhadapan dengan tim papan atas musim ini. Tim berjuluk Bajul Ijo selalu kesulitan memetik poin, apalagi poin penuh.
Pelatih PSM Makassar Bernardo Tavares mengakui bahwa tim tamu mempunyai kekuatan yang berbeda dibandingkan dengan lawan yang pernah dihadapi. Sebab, Persebaya merupakan tim yang mengandalkan para pemain muda di tim utama.
Tidak seperti tim-tim besar lain yang cenderung memainkan banyak pemain berpengalaman, Persebaya dengan pemain mudanya diakui memiliki energi yang besar. Oleh sebab itu, dia memprediksi pertandingan akan berlangsung sengit sampai menit akhir.
"Kami harus sadari bahwa Persebaya adalah lawan yang kuat dan sulit untuk dikalahkan. Tim ini selalu membawa intensitas ke dalam pertandingan. Mereka bertarung sampai menit-menit akhir," tutur Bernardo Tavares.
Hal yang paling tampak adalah ketika Persebaya dua kali mendapatkan poin krusial di menit akhir. Pertama saat menahan imbang 2-2 Madura United FC dan meraih kemenangan 1-0 atas PSIS Semarang.
"Mereka punya pemain-pemain yang bagus. Ada pemain timnas di sana. Mereka juga punya pemain lokal dan asing yang bagus. Tim ini selalu bekerja keras dan tampil agresif di setiap pertandingan," ucap pelatih asal Portugal.
